Page 23 - La Naturaleza como inspiración

Ma Pilar de San Pío Aladrén
Conservadora Jefe del Archivo del Real Jardín Botánico (1991–2010)
Johannes le Francq van Berkhey (Leiden, 1729– 1812) fue un hombre de múltiples inquietudes intelectuales: médico, dibujante y pintor, escritor y poeta, profesor de Historia Natural, coleccionis- ta, y comprometido y destacado activista político. Hijo de Evert le Francq, comerciante de lanas, y de Maria Berkhey, cuyo padre era marchante de arte, tuvo contacto desde niño, a través del nego- cio que su abuelo regentaba, con el mundo de las antigüedades, la pintura, el dibujo, el grabado y los libros, lo que sin duda despertaría su interés por el Arte y la Literatura y su fuerte afición por el coleccionismo.
Retrato de Johannes le Francq van Berkhey. Grabado por J. Houbraken a partir del retrato realizado por H. Pothoven (1771). Frontispicio de su magna obra Natuurlyke Historie van Holland (1769-1779). Rijksbureau Voor Kunsthistorische Documentatie- Iconografisch Bureau/rkd
Portret van Johannes le Francq van Berkhey. Ets door J. Houbraken naar het portret gemaakt door H. Pothoven (1771). Titelplaat van zijn meesterwerk Natuurlyke Historie van Holland (1769-1779). Rijksbureau Voor Kunsthistorische Documentatie-Iconografisch Bureau/rkd
Portrait of Johannes le Francq van Berkhey. Engraving by J. Houbraken from the portrait by H. Pothoven (1771). Frontispiece of his magnum opus Natuurlyke Historie van Holland (1769–1779). Rijksbureau Voor Kunsthistorische Documentatie-Iconografisch Bureau/rkd
Hasta 1741 cursó sus primeros estudios en un internado francés en Katwijk, cerca de Leiden, y en 1746 comenzó a trabajar como mancebo de farma- cia. El gran interés que desde su juventud había sentido por la historia natural hizo que en 1747, tras terminar los estudios de latín y griego, se matricu- lase en la Universidad de Leiden. Para entonces ya poseía un gabinete zoológico que llamó la atención del que más tarde sería su protector, el profesor J. Allamand. En mayo de 1753 Allamand le contrató como ayudante y «conservador de las colecciones de especímenes y curiosidades de la naturaleza» de dicha Universidad, cargo que ocuparía durante los ocho años siguientes. Animado por este profesor estudió Medicina, doctorándose el 12 de diciembre de 1760, con una tesis sobre taxonomía vegetal titu- lada: Expositio characteristica structurae florum qui dicuntur compositi cum figuris ad naturam expressis, en la que estudió la familia de plantas con flor, o angiospermas, llamada Compuestas.1 La tesis se publicó en 1761 e incluía un poema dedicándola a la Universidad de Leiden y ocho grabados en cobre de muy buena calidad, en los que figura la anota- ción auctor ad vivum delin., es decir dibujados del natural por el propio Berkhey, lo que demuestra sus buenas aptitudes como ilustrador de plantas.2
Al tiempo que realizaba sus estudios de Medicina de- sarrolló su interés por la Literatura, muy especialmente
La colección de historia natural
de Johannes le Francq van Berkhey
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