Page 96 - El Capitán Trueno. Tras los pasos del héroe

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JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON
El Capitán Trueno, 514, «Los prisioneros del mandarín», 1966
por las frases (del tipo de «el enemigo ha llegado al lugar X», o «el ejército ha comen- zado su marcha») que se habían inscrito en la varilla, pero efectivo.
En la Historia universal bajo la República Romana, el historiador griego Polibio (200-118 a. C.) describió con detalle el sistema de telegra- fía hidráulica. No es sorpren- dente, por consiguiente, que también se le adjudique la invención de un código apli- cable a ese tipo de telegrafía óptica: el denominado «cua- drado de Polibio». Se trata de un algoritmo (conjunto ordenado y finito de opera- ciones que permite hallar la
solución de un problema) en el que cada letra del alfabeto es reemplazada por la posición que ocupa en un cuadrado con 5 filas y 5 columnas. Este procedimiento depende, ob- viamente, del alfabeto en cuestión, pero si tomamos el alfabeto romano (sin nuestra Ñ), entonces un posible cuadrado de Polibio, el mismo que se presenta en la Wikipedia, es (juntando la I y la J para disponer de los lugares suficientes):
1
2
3
4
5
1
A
B
C
D
E
2
F
G
H
I/J
K
3
L
M
N
O
P
4
Q
R
S
T
U
5
V
W
X
Y
Z
La S, por ejemplo, correspondería al 43. Y así, por ejemplo, la palabra «telecomunica- ciones» pasaría a ser:
44 15 31 15 13 34 32 45 33 24 13 11 13 24 34 33 15 43
Es, como vemos, un código muy sencillo, y por ello se puede desentrañar con cierta facilidad.
Más o menos coetáneos de Polibio fueron dos ingenieros griegos, Kleoxenos y Dimoklitos, que inventaron otro sistema de comunicación, basado en el fuego. Se utilizaban, parece, dos