Page 35 - La Naturaleza como inspiración

1764 bracht hij zijn eerste toneelstuk uit, Claudius Civilis. Uit het voorwoord blijkt duidelijk zijn voor- keur voor gedichten die het vaderland roemen.
In 1764 verhuisde Van Berkhey naar een land- huis in Warmond, in de buurt van Leiden. Hier begon hij aan zijn ongetwijfeld belangrijkste en bekendste werk: Natuurlyke historie van Holland. Deze ode aan zijn land omvatte studies over geolo- gie, topografie en cultuurgeschiedenis. Het wordt beschouwd als een essentieel document als men het leven in het achttiende-eeuwse Nederland wil leren kennen. Het eerste deel verscheen in 1769; Van Berkhey werkte eraan tot 1778. Helaas werd het nooit afgerond; studies van de Nederlandse plantkunde en vegetatie ontbreken. Het werk werd in het Duits en Frans vertaald. Als gevolg van het grote succes ervan, werd Van Berkhey in 1773 benoemd tot Lector Natuurlijke Geschiedenis in Leiden.
Op de tweehonderdste verjaardag van de stad, in 1774, las Van Berkhey het gedicht Het verheerlijkt Leyden voor. Hierdoor groeide zijn bekendheid in de Nederlandse Republiek. In 1782 verscheen zijn gehele verzameling gedichten in druk onder de titel De zeetriumph der Bataafsche vrijheid op de Dog- gersbank. Hij werd beschouwd als een van de beste dichters van zijn tijd. De volledige lijst van zijn wer- ken is zeer uitgebreid en beslaat bijna 300 artikelen over een breed scala aan onderwerpen.
Het leven van Van Berkhey werd echter ook ge- kenmerkt door de politieke situatie in Nederland. Als fervent voorstander van de Prins van Oranje, gebruikte hij zijn literaire vaardigheden ter verdedi- ging van de Prins. Als gevolg hiervan werd hij door de anti-Oranjepartij, de ‘Patriotten’, als een gevaar- lijke vijand beschouwd. Op basis van zijn politieke ideeën werd hem in 1783 de leerstoel in Natuurlijke Historie aan de Universiteit van Leiden geweigerd, hoewel hij als lector aan de Universiteit werkzaam was en lid was van verschillende academies. Be-
33
Paul Hermann (1646-1695), Portada de la obra Florae lugduno- batavae flores, con una vista del Jardín Botánico de Leiden. Lugd. Batavor.: apud Fredericum Haaring, 1690. Biblioteca del Real Jardín Botánico, csic, Madrid
Paul Hermann (1646-1695), Voorblad van het werk Floraelugduno- batavae flores, met een afbeelding van de Botanische Tuin te Leiden. Lugd. Batavor.: apud Fredericum Haaring, 1690. Biblioteca del Real Jardín Botánico, csic, Madrid
Paul Hermann (1646–1695), Cover of the work Florae lugduno- batavae flores, with a view of the Botanical Garden of Leiden. Lugd. Batavor.: apud Fredericum Haaring, 1690. Biblioteca del Real Jardín Botánico, csic, Madrid